Origine e storia del melograno

Originario dell’Asia sud-occidentale, il melograno viene coltivato soprattutto nelle zone dell’Armenia, Iran, Turchia, Israele e anche nelle parti del Sud-Est Asiatico.

Il nome scientifico del melograno è “punica granatum”, che deriva dal nome romano della regione geografica costiera della Tunisia. Le piante di melograno furono così nominate, perché i melograni derivano dalla pianta appartenente alla famiglia delle Lythraceae, chiamata precedentemente, Punicaceae. Il frutto viene denominato con il termine di melagrana, ed è coltivato da moltissimi millenni.

Introdotto nell’America latina da parte dei colonizzatori spagnoli nel 1769, viene coltivato anche in Messico e negli Stati Uniti d’America, soprattutto nelle zone della California e dell’Arizona.

Continuate la lettura se siete curiosi di conoscere e scoprire tutte le caratteristiche e le storie più nascoste sul melograno, un prezioso alleato per il nostro benessere psicofisico e frutto caratterizzato dai mille significati! 

I sei chicchi di melograno di Persefone

Nell’antica Grecia, il melograno rappresentava il simbolo della fertilità, della femminilità e della maternità. Considerato un frutto sacro alle divinità femminili, era visto in maniera molto preziosa, soprattutto, da Era e Afrodite.

Nel periodo della storia della civiltà greca, compare come elemento chiave nel mito di Persefone, figlia di Demetra e Zeus, che fu rapita da Ade e poi costretta a trascorrere una buona parte dell’anno nel Regno dei Morti, a causa del fatto che aveva mangiato sei semi di melograno. 

Durante l’autunno e l’inverno, Persefone era destinata a essere la sposa di Ade e diventare dea minore dell’Oltretomba, ma durante la primavera e l’estate la giovane poteva tranquillamente ritornare tra le braccia di sua madre. La gioia di Demetra era in grado di far rifiorire i campi e permetteva una grande abbondanza nei raccolti.

Come si può notare, all’interno di questo mito, il melograno assume diversi significati molto profondi: si trova ad essere simbolo dell’amore, della morte e della rinascita. 

Simboli e altre storie antiche sul melograno

Il melograno si mostra anche come simbolo forte e positivo. Le sue radici affondano nella storia di varie religioni e culture. Presso le prime civiltà antiche, esso rappresentava un’importante testimonianza terrena dell’esistenza del potere divino. Le sue raffigurazioni, infatti, erano segno di grande protezione per tutte le comunità da parte di entità superiori.

Proprietà e benefici del melograno

Lasciandoci alle spalle miti e leggende, dal punto di vista delle proprietà nutritive, i frutti del melograno rientrano nel VI e nel VII gruppo degli alimenti fondamentali ricchi di vitamina e provitamina A.

Ricco di vitamina C, gli arilli di melagrane procurano una quantità di tipo medio bassa per quanto riguarda l’apporto di energia, vale a dire tra le 52-60 kcal per 100 grammi di prodotto. È caratterizzato da una grande quantità di acqua (almeno per l’80 % del peso), mentre la sua restante parte, è ripartita tra gli zuccheri(13%), le fibre (3-4%), le proteine (1%) e i lipidi (0,5-1%). 

Per quanto riguarda le virtù ascritte al melograno, ricordiamo le sue proprietà astringenti, utili nel caso in cui sono presenti emorragie vaginali e intestinali; proprietà antidiarroiche, caratterizzate dal fatto che la polvere che viene ottenuta dalle scorze essiccate delle melagrane, è molto ricca di tannini. 

Contiene anche delle buone proprietà antiossidanti e gastro-protettive, ma non solo: ha delle ottime proprietà rinfrescanti, diuretiche e aromatiche, queste ultime sono rese tali grazie alla scorza delle melagrane. L’aroma intenso che viene emanato dalle bucce dei frutti viene sfruttato per preparare degli ottimi liquori e aperitivi.

Gli usi del melograno in cucina 

Il frutto del melograno è uno di quei prodotti che in cucina può essere utilizzato in svariati modi, tutti da scoprire, conoscere e assaporare gustando davvero tante golose ricette. Si può usare per farcire delle torte, crostate, i dolci o anche dei primi piatti. 

Ad esempio, è possibile abbinare il melograno ai risotti, ma anche a insalate, o – più semplicemente – si può realizzare una buonissima marmellata di melograno, che dona la giusta carica, sana ed energetica per affrontare la giornata!

E non dimenticate che anche per gli amanti delle belle serate in compagnia, è possibile preparare un sorbetto speciale con la melagrana, perfetto per chiudere queste prime serate autunnali ricche di freschezza.

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